无论是在运动过程中还是在人体衰老过程中，肌腱损伤都相当常见。它会削弱患者移动四肢的能力，更糟糕的是，还需要很长的时间才能愈合。即使最后康复了，人的活动能力依然受限。
近日，哈佛大学Wyss研究所的研究人员开发出了一种双面生物材料，可以改善肌腱愈合。这种材料的一侧牢固地粘在肌腱上，而低摩擦的外表面使其能够与其他组织滑动。更加优越的性能就是，它们可以装载缓释药物以减少疤痕和炎症。
研究人员表示，他们的灵感来自蛞蝓(俗称鼻涕虫)的强粘性粘液。新制成的水凝胶有两个非常不同的表面，因此被命名为Janus Tough Adhesives(JTAs)，这是罗马双面神“雅努斯”的名字。它的第一个表面含有壳聚糖，可与肌腱牢固结合，使撕裂的两边保持在一起，以促进愈合。另一个表面则相反，使用普通水凝胶帮助肌腱在运动中与其他组织一起滑动。
在一系列实验中，该团队使用动物和人体组织对它们进行了测试。猪腱上的测试结果表明，JTAs比其它粘合剂的粘合力更强。研究人员还将这种水凝胶植入活体大鼠的髌骨、足部屈肌和跟腱中，并发现它们以非侵入性的方式强力粘合。
在进一步的测试中，该团队将皮质类固醇药物封装到水凝胶中，理论上可减少愈合过程中的炎症和之后疤痕的形成。在膝盖肌腱受伤的老鼠身上进行的测试表明，炎症消退的速度更快。
虽然尚未进行人体测试，但该团队表示，已知 JTAs 的所有组件都具有生物相容性，这是开展测试的重要一步。
该研究论文题为“nhanced tendon healing by a tough hydrogel with an adhesive side and high drug-loading capacity”，已发表在Nature Biomedical Engineering上。
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