虽然除氢以外的所有原子核都由质子和中子组成，但半个多世纪以来，物理学家一直在寻找一种由两个、三个或四个中子组成的粒子。最近，慕尼黑工业大学(TUM)的一个物理学家小组在加速器实验室进行的实验表明，一种由四个结合的中子组成的粒子很可能存在。

如果这样的粒子存在，人们就需要重新思考强相互作用理论的部分内容。此外，更详细地研究这些粒子可以帮助我们更好地了解中子星的特性。

领导实验的托马斯-费斯特曼博士说：“强相互作用实际上是将世界的核心维系在一起的力量。如果没有它，比氢还重的原子就不可能存在。”

早在20年前，一个法国研究小组就发表了测量结果，他们称发现四中子的特征。然而，后来其他小组的工作表明，无法证明四中子的存在。

2016年，日本的一个小组试图通过用一束放射性氦8粒子轰击氦4来产生四中子。事实上，他们检测到四个这样的原子。根据他们的测量结果，研究人员得出结论，四中子没有被束缚，而是迅速衰变回四个中子。

在这个实验中，研究团队用加速到大约12%光速的锂-7粒子轰击了一个锂7目标，实验再次证实了四中子存在这一结论。

通过他们的测量，该团队实现了远远超过99.7%的确定性，即3西格玛。但是在物理学中，只有在达到5西格玛的确定性时，四中子粒子的存在才能得到最终的证明。因此，研究人员现在正急切地等待着进一步确认。

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