美国建国伊始，宪法中并没有明确总统任期，之所以有任期不超过两届的传统，是因为1796年首任总统华盛顿在任满两届之后，发表了著名的告别词，宣布不再竞选连任。

后面美国历任总统逐一效仿，任期不超过两届成为美国总统不成文的规定，并且在罗斯福卸任之后正式写入宪法。

不过尽管如此，能完成8年任期的总统，历史上也不多。在美国两百多年历史上，一共有45位总统，其中只有15人完成了8年任期。

再往近看，从1921年到现在100年里，美国总共有17任总统，能完成8年任期的只有7人，其他人任期在2年-6年不等。任期只有2年的分别是1921年的哈定和1961年的肯尼迪。他们之所以只当两年总统，是因为他们均在任内死于非命。

哈定是美国历史上有名的奇葩总统，能力平庸、施政懒散，每周都要在白宫进行两次扑克比赛，搞得白宫乌烟瘴气。

更严重的是哈定风流成性，情人甚多。后来哈定在巡游的时候猝死，当有关部门要进行尸检时，遭到其妻子的拒绝。

在美国人心目中，谁是最好的总统很难选，但是最差的，一定是哈定。

肯尼迪则恰恰相反，英俊绅士的肯尼迪是美国人心中最好的总统，在任期间推动的民权运动、太空竞赛都深得民心。

后来的遇刺事件，到现在仍然是一个谜，这也成为了肯尼迪家族诅咒的一个缩影。

柯立芝和林登·约翰逊分别在哈定和肯尼迪后担任总统，任期都是6年。他们先是接任离世总统完成了2年任期，任期内业绩良好，因此都赢得了连任，又多干了4年

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